Cirurgiões explicam substituição de joelho após 75 anos: o que a medicina ortopédica realmente avalia

A decisão não começa pela idade: o que cirurgiões realmente consideram

Quando cirurgiões ortopedistas avaliam a substituição de joelho após os 75 anos, o primeiro ponto que eliminam da equação é justamente o número de anos do paciente. Segundo o Dr. Alexandre Pailo, especialista em cirurgia do joelho, a idade isolada não determina a indicação: pacientes mais velhos sem limitação funcional significativa podem não ter indicação, enquanto pacientes mais jovens com artrose grave podem ter. 1 O que de fato orienta a decisão é o conjunto formado pela intensidade da dor, pelo grau de desgaste articular documentado em imagens e pelo impacto real na rotina do paciente.

O ortopedista Dr. Fernando Jorge reforça que jovens e idosos podem se beneficiar igualmente da cirurgia, desde que estejam clinicamente bem preparados. 2 Essa perspectiva é amplamente compartilhada na literatura ortopédica internacional: a American Academy of Orthopaedic Surgeons (AAOS) descreve a artroplastia total do joelho como uma opção para pessoas com dor intensa e perda de função, geralmente após falha do tratamento conservador, sem estabelecer limite etário absoluto. 3

Artrose avançada: a condição de base que leva à cirurgia

A artrose, conhecida clinicamente como osteoartrite, é a principal causa de dor crônica nas articulações de sustentação do corpo, especialmente quadril e joelho. Projeções do Institute for Health Metrics and Evaluation, da Universidade de Washington, indicam que a doença pode atingir cerca de 1 bilhão de pessoas no mundo até 2050. 4 Globalmente, cerca de 365 milhões de pessoas já vivem com osteoartrite, sendo o joelho a articulação mais afetada, sobretudo após os 55 anos. 5 No Brasil, estima-se que cerca de 15 milhões de pessoas convivam com desconforto intenso causado pelo desgaste da cartilagem do joelho. 6

Em estágios avançados, classificados como grau IV pela escala de Kellgren-Lawrence, o espaço articular praticamente desaparece e o osso passa a trabalhar diretamente contra o osso, gerando dor constante, deformidade visível na perna e perda progressiva da capacidade de caminhar, subir escadas ou levantar de uma cadeira. 7 Quando medicamentos, fisioterapia estruturada e infiltrações com ácido hialurônico, PRP ou bloqueio de nervos geniculares deixam de trazer resultado sustentável, os recursos não cirúrgicos foram esgotados e a artroplastia passa a ser a indicação clinicamente adequada para o estágio da doença.

Avaliação pré-operatória em pacientes acima de 75 anos

Pacientes mais velhos apresentam taxas maiores de comorbidades como hipertensão, diabetes, cardiopatias e uso de anticoagulantes, o que torna a avaliação pré-operatória um passo essencial e inegociável antes da substituição do joelho. 8 Programas de otimização pré-operatória, que incluem controle metabólico, avaliação cardiovascular detalhada e preparo funcional físico, são amplamente utilizados para reduzir o risco no perioperatório de cirurgias ortopédicas em idosos. 8 A reserva funcional do organismo e o estado nutricional do paciente têm peso decisivo nessa análise, muitas vezes superando a importância da idade cronológica em si.

A avaliação clínica observa ainda a marcha atual do paciente, o alinhamento dos membros, a força da musculatura da coxa e o equilíbrio postural, enquanto os exames de imagem completam o quadro ao quantificar o grau de desgaste articular. 9 Somente após esse mapeamento completo o cirurgião e o paciente constroem, juntos, uma decisão informada sobre prosseguir ou não com a artroplastia.

Durabilidade das próteses e expectativa de resultado

Uma das principais preocupações de pacientes idosos diz respeito à durabilidade do implante. Dados de uma pesquisa da Universidade de Bristol, baseada em informações de meio milhão de pacientes, revelaram que 93% das próteses de joelho duraram mais de 15 anos, 90% ultrapassaram os 20 anos e 70% chegaram aos 25 anos de funcionamento. 10 Estudos recentes indicam também que cerca de 90% das próteses se mantêm funcionantes após 20 anos da cirurgia e mais de 80% ainda estão em uso após 25 anos. 11

O ortopedista Dr. Fernando Jorge explica que, nos idosos, o novo joelho costuma durar o resto da vida, ao contrário de pacientes que operam aos 40 ou 50 anos, que podem precisar de uma segunda substituição no futuro. 2 Isso torna o procedimento particularmente vantajoso para a faixa etária acima de 75 anos: a probabilidade de necessitar de uma cirurgia de revisão é significativamente menor do que em grupos mais jovens. A moderna tecnologia de implantes em metal e polietileno de alta resistência, além das crescentes opções em cerâmica, reforça ainda mais essa perspectiva de longevidade dos componentes. 12

Riscos reais e considerações clínicas objetivas

A artroplastia total de joelho é uma cirurgia estabelecida, mas apresenta riscos que precisam ser avaliados com transparência, especialmente em pacientes acima de 75 anos. Entre as complicações possíveis estão infecção no local da cirurgia, formação de coágulos (trombose venosa profunda), rigidez articular no pós-operatório e, em casos raros, necessidade de revisão do implante. 13 O envelhecimento populacional brasileiro é expressivo: o número de pessoas com 65 anos ou mais cresceu quase 60% em 12 anos, chegando a mais de 22 milhões de pessoas segundo o censo de 2022 do IBGE, o que representa 10,9% da população total. 14

Hospitais brasileiros registraram crescimento superior a 40% em procedimentos cirúrgicos para pacientes acima de 70 anos, reflexo direto desse envelhecimento e do aumento da expectativa de vida. 14 O Dr. Sandro Sloboda, ortopedista com mais de 20 anos de atuação, alerta que adiar a cirurgia sem critério também carrega riscos: deformidades progressivas no joelho tornam procedimentos futuros mais complexos e os resultados potencialmente piores. 4 A decisão de operar ou aguardar deve ser sempre individualizada, nunca baseada em generalizações sobre faixa etária.

Tecnologia cirúrgica e recuperação pós-operatória

A cirurgia robótica aplicada à substituição do joelho representa um dos avanços mais relevantes para pacientes idosos. O ortopedista Antonio Tomazini, do Hospital São Marcelino Champagnat, destaca que a cirurgia robótica oferece mais precisão, menos sangramento e execução mais eficaz, com pacientes sentindo menos dor no pós-operatório e necessitando de menos medicação. 14 No Brasil, o robô Kunwu, desenvolvido em Shenzhen, foi utilizado pela primeira vez fora da China em uma artroplastia total do joelho esquerdo em uma paciente de 73 anos, na Santa Casa de Jaú, com resultados de alinhamento satisfatórios documentados nos exames pós-operatórios. 15

A recuperação pós-operatória precoce é um dos fatores críticos para o sucesso da artroplastia em idosos. A fisioterapia iniciada nas primeiras 24 horas após o procedimento é recomendada para evitar atrofia muscular e rigidez articular, e muitos pacientes retomam sua rotina diária entre 6 e 12 semanas após a cirurgia. 16 Técnicas minimamente invasivas, como a abordagem subvastus, que preserva o músculo vasto em vez de seccioná-lo, reduzem o trauma aos tecidos moles, aceleram a recuperação da mobilidade e diminuem o tempo de hospitalização, benefícios especialmente relevantes para a população idosa. 17 O NHS e o MedlinePlus reforçam o papel central da reabilitação e dos cuidados pós-operatórios como determinantes do resultado funcional final. 18

Fontes

1. Dr. Alexandre Pailo - Prótese de joelho: o que o paciente precisa saber antes de decidir (alexandrepailo.com.br)
2. Viva Saúde Digital - Quando é a hora certa para uma cirurgia de prótese no joelho? (vivasaudedigital.com.br)
3. AAOS - American Academy of Orthopaedic Surgeons - Total Knee Replacement (orthoinfo.aaos.org)
4. iG Dino / Dr. Sandro Sloboda - Artroplastia pode devolver mobilidade e qualidade de vida (dino.ig.com.br)
5. Boa Forma / Abril - Cirurgia do joelho: uma aliada para mobilidade e qualidade de vida na terceira idade (boaforma.abril.com.br)
6. Estadão / Rede D'Or - A nova era da cirurgia do joelho (estadao.com.br)
7. Dr. Fernando Umada - Prótese de joelho: quando é a hora certa de operar (fernandoumada.com.br)
8. LLM Research - Avaliação pré-operatória e comorbidades em idosos candidatos à artroplastia
9. InMais - Prótese de joelho em idosos: benefícios, riscos e qualidade de vida (inmais.com.br)
10. Blog Cirurgia do Joelho Goiânia / Dr. Ulbiramar Correia - Prótese no Joelho Vale a Pena? (blog.cirurgiadojoelhogoiania.com)
11. Dr. Pedro Giglio - Revisão de prótese de joelho: durabilidade e indicações (pedrogiglio.com)
12. Apollo Hospitals - Artroplastia Total do Joelho com Prótese de Cerâmica (apollohospitals.com)
13. Iberedatti - Prótese de Joelho: Tudo O Que Você Precisa Saber Antes da Cirurgia (iberedatti.com.br)
14. G1 / Hospital São Marcelino Champagnat - Técnicas avançadas favorecem cirurgias menos invasivas em idosos (g1.globo.com)
15. Episódio Notícia - Robô Cirúrgico Chinês Realiza Primeira Cirurgia de Joelho no Brasil, em Jaú (episodionotcia.com)
16. Dr. NK Magu - Mitos comuns sobre a cirurgia de substituição do joelho (drnkmagu.com)
17. Apollo Hospitals - Artroplastia Total do Joelho Subvastus Minimamente Invasiva (apollohospitals.com)
18. NHS - Knee Replacement Surgery (nhs.uk) / MedlinePlus NIH - Knee Replacement (medlineplus.gov)