Por que idosos sentem tonturas e como prevenir quedas: análise clínica e orientações baseadas em evidências

A dimensão do problema: quedas como emergência de saúde pública

Estimativas da Organização Mundial da Saúde (OMS), adotadas pelo Ministério da Saúde do Brasil, indicam que cerca de 28% das pessoas idosas sofrem ao menos uma queda por ano. 1 Entre aquelas com 80 anos ou mais, essa proporção pode atingir 40%, segundo o Estudo Longitudinal da Saúde dos Idosos no Brasil (ELSI-Brasil), que também aponta prevalência de 25% de quedas em idosos em áreas urbanas. 2 As quedas estão entre as principais causas de internação, perda de independência e mortalidade por causas externas nessa faixa etária, tornando a prevenção uma prioridade clínica inegável.

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos Estados Unidos, quedas em pessoas com 65 anos ou mais resultam em mais de 14 milhões de episódios registrados por ano, e mais de um terço dos que caem relatam lesão que exigiu tratamento médico ou restringiu atividades por ao menos um dia, o equivalente a aproximadamente 8 milhões de lesões por queda anualmente. 3 A Sociedade Brasileira de Geriatria e Gerontologia (SBGG) reforça que quedas não são consequência natural do envelhecimento, mas eventos multifatoriais, preveníveis e que merecem investigação mesmo quando não há lesões visíveis. 4

Por que idosos sentem tonturas: mecanismos fisiológicos fundamentais

Quando uma pessoa passa da posição deitada ou sentada para a posição em pé, a gravidade desloca o sangue para as pernas e região abdominal. O organismo compensa aumentando a frequência cardíaca e contraindo os vasos para manter o fluxo cerebral adequado. No idoso, esse mecanismo de resposta pode estar comprometido: os vasos ficam menos elásticos, os reflexos cardiovasculares tornam-se mais lentos e a produção de fluidos pelo organismo diminui, tornando episódios de hipotensão postural mais frequentes e sintomáticos após os 60 anos. 5 Essa queda brusca da pressão arterial ao levantar, chamada de hipotensão ortostática, é definida clinicamente por uma redução de 20 mmHg na pressão sistólica ou 10 mmHg na diastólica ao ficar de pé. 6

Além da hipotensão postural, o equilíbrio depende de três sistemas integrados: o vestibular, localizado no ouvido interno; o visual; e o proprioceptivo, responsável pela percepção da posição do corpo no espaço. Com o envelhecimento, todos esses sistemas sofrem declínio gradual. Segundo o otorrinolaringologista Márcio Salmito, membro da Associação Brasileira de Otorrinolaringologia e Cirurgia Cérvico-Facial (ABORL-CCF), qualquer alteração na região do ouvido interno pode aumentar de 6 a 12 vezes o risco de quedas. 7 Em mais de 93% dos casos, a tontura e a instabilidade em idosos estão relacionadas a três fatores principais: disfunção no sistema vestibular, perda de massa muscular (sarcopenia) e distúrbios do sono como a apneia. 8

Causas mais frequentes de tontura na terceira idade

As causas de tontura em idosos são variadas e frequentemente combinadas. A hipotensão ortostática e a polifarmácia, ou seja, o uso simultâneo de múltiplos medicamentos, figuram entre os fatores de risco mais críticos para quedas em ambiente doméstico. 9 Medicamentos para hipertensão, próstata e depressão estão entre os mais associados à queda de pressão e ao aumento do risco de episódios de tontura. 6 Doenças como Parkinson, acidente vascular cerebral (AVC), demência, diabetes e osteoartrite também ampliam esse risco. 10

Condições específicas do sistema vestibular merecem atenção clínica individualizada. A Vertigem Posicional Paroxística Benigna (VPPB), a doença de Ménière e a neurite vestibular estão entre as mais frequentes, e a maioria costuma receber diagnóstico incorreto de labirintite, o que atrasa intervenções eficazes. 7 A presbiastasia, ou desequilíbrio relacionado à idade, ocorre pela degeneração natural do sistema vestibular e sensorial, tornando a adaptação a movimentos mais lenta. A desidratação e deficiências nutricionais, como a de vitamina B12 e anemia, também contribuem para tonturas em populações idosas e são frequentemente subestimadas na avaliação clínica. 11

Sinais de alerta que exigem avaliação médica

Nem toda tontura ao levantar representa risco imediato, mas determinados sintomas indicam que a queda de pressão pode estar comprometendo a segurança e requerem investigação médica. A fisioterapeuta Isabela Oliveira Azevedo Trindade, especialista em Gerontologia e presidente do Departamento de Gerontologia da SBGG, afirma que toda ocorrência de queda deve ser investigada, pois pode indicar perda de força muscular, alterações de equilíbrio, efeitos adversos de medicamentos, problemas visuais, doenças neurológicas, cardiovasculares ou declínio cognitivo. 4

• Tontura ou vertigem ao levantar da cama, do sofá ou do vaso sanitário
• Visão escurecida ou embaçada nos primeiros segundos em pé
• Sensação de desmaio iminente ou perda breve de consciência
• Fraqueza nas pernas, suor frio ou palpitações
• Confusão mental passageira ao ficar em pé
• Quedas repetidas sem causa aparente, mesmo dentro de casa
• Presença de zumbido, perda auditiva ou dificuldade para andar

A queda costuma ser descrita pelos especialistas como um evento sentinela: ela pode revelar fragilidades ainda não identificadas que, tratadas precocemente, evitam novos episódios e preservam a autonomia do idoso. 4 Quedas recorrentes nunca devem ser normalizadas pela família ou pelo próprio paciente.

Adaptações no ambiente doméstico para reduzir o risco de quedas

Cerca de 70% das quedas em pessoas idosas acontecem dentro de casa, em ambientes de rotina como banheiro, cozinha e quarto, onde fatores aparentemente inofensivos como tapetes soltos, iluminação inadequada e pisos escorregadios tornam-se armadilhas perigosas. 2 A fisioterapeuta Bruna Oliveira, da instituição Una, destaca que o risco de quedas é multifatorial e que o ambiente não é o único fator, mas adaptações domiciliares são parte indispensável da prevenção ampla. 12

Exercício físico e reabilitação vestibular como estratégias preventivas

A evidência científica é consistente: programas que combinam treinamento de equilíbrio e fortalecimento muscular reduzem significativamente a taxa de quedas em idosos. Exercícios que desafiam o equilíbrio e programas multicomponentes apresentam maior efeito, e o Tai Chi mostra redução consistente do risco de quedas em revisões sistemáticas publicadas entre 2010 e 2024. 13 A adesão a programas em grupo e com supervisão, assim como a frequência e a duração das sessões, influenciam diretamente a magnitude do benefício.

Para casos com origem vestibular, a reabilitação vestibular é descrita como a abordagem padrão-ouro, tratando a causa do desequilíbrio com exercícios específicos e promovendo melhora do equilíbrio, da funcionalidade e da autonomia. 14 O Ministério da Saúde, em parceria com a Universidade de Brasília (UnB), publicou uma cartilha com exercícios de fácil execução que incluem movimentos funcionais como sentar e levantar da cadeira, subir degraus, alcançar objetos e mudar de direção ao caminhar, com o objetivo de fortalecer musculatura, melhorar coordenação motora e preservar a autonomia funcional. 15 Estratégias com abordagem lúdica e uso de tecnologias inovadoras, como realidade virtual e dança, também demonstraram eficácia para aumentar a adesão ao tratamento em revisões fisioterapêuticas. 16

Acompanhamento médico, revisão de medicamentos e hidratação

A avaliação e otimização da medicação reduzem significativamente o risco de quedas relacionadas a tonturas em populações geriátricas. 9 A revisão periódica da prescrição, especialmente em pacientes que utilizam anti-hipertensivos, medicamentos para próstata ou antidepressivos, é uma medida clínica fundamental, pois interações medicamentosas inesperadas contribuem para episódios de hipotensão e tontura. Avaliações médicas periódicas para ajustar dosagens e tratar causas subjacentes são igualmente cruciais para a segurança do idoso.

A hidratação adequada é uma das ferramentas mais acessíveis e subestimadas de prevenção imediata da hipotensão ortostática. A desidratação reduz o volume sanguíneo circulante e agrava a queda de pressão ao levantar, aumentando o risco de tontura e síncope. Além disso, déficits visuais ou auditivos não corrigidos contribuem significativamente para a perda de equilíbrio, e o uso de óculos prescritos corretamente e a realização de exames auditivos periódicos fazem parte de um conjunto integrado de medidas preventivas recomendadas por órgãos de saúde nacionais e internacionais. 11

Fontes

1. Organização Mundial da Saúde (OMS) / Ministério da Saúde do Brasil - Estimativas de prevalência de quedas em idosos
2. NAV Dasa - Quedas: prevalência, impactos e prevenção (nav.dasa.com.br/blog/quedas)
3. Manual MSD - Quedas de idosos (msdmanuals.com/pt/casa/questões-sobre-a-saúde-de-pessoas-idosas/quedas-de-idosos)
4. Sociedade Brasileira de Geriatria e Gerontologia (SBGG) - Cair não é normal (sbgg.org.br)
5. Tua Saúde - Por que sentir tontura ao levantar depois dos 60 merece mais atenção (tuasaude.com)
6. Alpha by Medic - Hipotensão ortostática e passos para sua autonomia segura (alphabymedic.com.br)
7. Viva.com.br - Sintomas de tontura e vertigem aumentam risco de quedas na população 60+ (viva.com.br)
8. Saúde Américas - Tontura no idoso: causas, sinais de alerta e prevenção (saudeamericas.com.br)
9. Manual MSD / European Medicines Agency (EMA) - Polifarmácia e risco de quedas em idosos
10. Extra Globo - Deixando a casa mais segura: como prevenir quedas na terceira idade (extra.globo.com)
11. SNS 24 / Serviço Nacional de Saúde (SNS Portugal) - Prevenção de quedas e tonturas em idosos
12. Plural Notícias / Revista KD EA 360 - Quedas de idosos podem ser prevenidas com adaptações em casa (pluralnoticias.com.br)
13. Brazilian Journal of Health Review - Atividade física e risco de quedas: qual o melhor tipo de exercício para idosos (ojs.brazilianjournals.com.br)
14. Movimento Fisioterapia - Sintomas de Labirintite em Idosos: Tontura e Tratamento (movimentofisioterapia.com.br)
15. Portal da Ortopedia / VEJA Saúde - Exercícios simples para prevenir quedas em idosos: orientações do Ministério da Saúde (portaldaortopedia.com.br)
16. Revista FT - Quedas em idosos: uma revisão das intervenções fisioterapêuticas (revistaft.com.br)